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鳥類学者 無謀にも恐竜を語る (新潮文庫) 著者 : 川上和人 新潮社 発売日 : 2018-06-28 ブクログでレビューを見る»

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以前『鳥類学者だからって、鳥が好きだと思うなよ。』を読んで、その語り口調がものすごく面白くて大好きになってしまったので、同じ作者の本書を読んだ。

　次に、恐竜を取り巻く動物との関係を見ていこう。恐竜が爬虫類であることは、発見当初から異論なく認められてきたことだ。クラゲの仲間だと思っていたという人には、この本の内容は衝撃的すぎるので、ここで本を閉じてもらいたい。(p24)

　身近な爬虫類であるトカゲやヘビは、鱗竜形類というグループに含まれる。このグループには、モササウルス類や魚竜、首長竜も含まれる。…(中略)…首長竜は、日本で見つかったフタバスズキリュウを含む水棲爬虫類。ドラえもんの映画『のび太の恐竜』で主役を演じ切ったピー助は、フタバスズキリュウだ。つまり、残念ながらピー助は恐竜ではない。さらに、のび太はタイムふろしきで化石の卵を孵化させるが、最近の研究では首長竜は卵生ではなく胎生の可能性が指摘されている。科学は、ときに子供の夢を壊す悪魔になる。(p24-25)

(略)あれだけ立派な翼をもっているのである。しかも飛ぶための羽毛である風切羽は、飛行に適した左右対称の形をしている。また、脳の形態を現生鳥類と比較した結果からも、飛翔を充分に制御する能力があったと考えられている。このような翼や骨格の形態を背景として、シソチョウは羽ばたきは無理でも滑空はしていたであろうと考えられることが多い。現代の鳥類を観察している立場から見ても、あの格好で飛べなかったら詐欺だ。科学的論証はさておき、私はシソチョウは飛べたと直感的に信じている。うん、我ながらじつに科学的ではないが、ときには直感も大切な判断材料であることを御理解いただきたい。(p140)

現生鳥類はみな、くちばしをもっている。100%、全種がもっている。そして、その代わりといってはなんだが、歯が存在しない。就寝前に歯磨きしなさいと母鳥に怒られる鳥の姿を見たことがない理由は、この点にある。(p184)

指がなくなったときに、ペンチとピンセットのどちらかを選ばせてもらえるなら、やはりピンセットだろう。鳥のくちばしは、歯のある口の代わりに生まれたのではない。むしろ、手の代用品として生まれたというべきだ。オウムの仲間では、木を登るときに、足だけではなくくちばしでも枝をつかんで、まさに手のように使用する。「くちばし＝手＋口」という公式を作り、理科の教科書に載せ、試験前の高校生に暗記させたいくらいだ。(p193)

　足跡化石は、本人の化石が残っていないゆえになおさら想像力を刺激する。なにしろ、織田信長の足跡すらみたことのない現代人が、1億年も2億年も前に恐竜が歩いた痕を、目の当たりにできるのだ。このことにロマンを感じる人は、ぜひ未来の古生物学者にも同じ感動を味わわせるため、今すぐにでも近所の沼地の泥の上にて裸足でスキップするとよいと思う。(p211)

　さて、図鑑を見ると、こちらは植食、こちらは肉食、こちらはアリ食、とさまざまな恐竜の食性に言及している。…(中略)…しかし、その根拠は間接的、断片的な場合が多く、真実の食性が明らかな場合はほとんどない。胃内容物の発見も、死亡直前にそれを食べていたことを示すだけで、種の代表としての食性を反映しているかどうかは別だ。今私が死ねば、100万年後にチロルチョコの化石とともに見つかる。だからといって筆者はチロルチョコばかり食べていた甘えた男だったと図鑑に書かれるのは、真っ平御免だ。(p269)

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